«Дети ночи»Глава 1Часть 15 сентября, 2001 год
            Никогда прежде так рано не темнело. Тревожно подумала Эмбер. Быть может дело в часовом поясе? Точно! Я нахожусь в соседнем часовом поясе, а значит, и темнеть должно раньше! Девушка понимала, что это были всего лишь тщетные попытки успокоить себя, ведь то, что может случиться  этой ночью -  не забудет никогда.
            Ночь окутала маленькую деревушку под названием Вернаде. Моросил дождь, который временами переходил в ливень, хлестающий листья деревьев. Казалось, если простоять под ним несколько минут, то появиться ощущение, будто тысячи мелких иголочек пронизывают твоё тело. Улицы были безлюдны, сквозь шум дождя можно было услышать скрип дверей и оконных рам, которые безжалостно бросал ветер. В одном из таких домов и находилась Эмбер. Она присела возле окна, дожидаясь, когда появиться её цель. Крепко сжимая кольт в руках, молилась. Пожалуйста, господи, пусть она не придет за мной, прошу тебя! Я…я…я не хочу убивать её!
            На Эмбер была одета черная футболка, которая обтягивала её стан. Короткие тёмные матерчатые шорты с двумя большими карманами на застёжках, обычно в одном из них она  носила миниплеер, а в другом - пузырек со святой водой. На ногах были ремни , которые крепили 2 запасные обоймы и еще один кольт. Из обуви предпочла массивные сапоги на сплошной подошве. Они казались ей очень удобными - бегать легко, да и проткнуть практически невозможно. На левом ботинке, спереди, был серебряный 5-сантиметровый наконечник от стрелы, которого было достаточно, чтобы упырь рассыпался на части при проникновении в тело.
            Эмбер просидела около получаса, и вдруг послышались чьи-то шаги, хотя шагами это нельзя было назвать, скорее всего, топот, сопровождающийся безобразными хрипящими воплями, такие звуки мог издавать человек, если бы ему передавили горло, и он жадно пытался глотнуть воздух. Она привстала немного, чтобы взглянуть в окно и оглядеться – в 10 метрах медленно шла группа. Прекрасно, один вампир и его 15 никчемных  слуг – упырей. Хм, да этот гад даже не пощадил детей! Девочке около 15 лет, а мальчик….мальчик, совсем юн -  лет 10,не больше! Её взгляд потупился в пол. Но уже ничего не сделать!
             Этого «человека» звали Дэвид Тэрос, родом из  Лондона. Его внешность говорила, что ему примерно 40-45 лет. Она не смогла точно разглядеть его одежду, но сквозь темноту ясно было видно, что на нем светлый пиджак темные штаны, порванные  на низу в лохмотья. Эмбер опустила глаза и достала из кармана листок, на котором было написано:
            Имя: Дэвид
            Фамилия: Тэрос
            Статус: вампир
            Возраст: около 105 лет (точно не известен)
            Причина: за свою жизнь жил в 15 селах, в каждом из которых, во время его пребывания, пропадали/умирали люди.
            Подозрение подтвердилось спустя 1 год слежки.
            Характеристики: скорость, сила (3 уровень – низший), гипнозЗадание: уничтожить
            Скомкав, она положила листок обратно и  достала плеер , вставила наушники и включила. Мгновенно заиграла песня  Bon jovi, именно с того места , на котором она отключила его 4 часа назад. «Wanted dead or alive», возможно,  была её самой любимой композицией.
            Эмбер привстала, тихо подпевая :  «And people I meet always go their separate ways, Sometimes you tell the day..!»
            Поравнявшись с домом, где сидела Эмбер, Дэвид зашипел. Вероятно, почувствовал присутствие чужого и приказал своим куклам остановиться.
            - Кто здесь?- почти выбросил он, – не бойся, я не трону тебя, выходи!- облизываясь произнёс он.
            К этому времени дождь уже закончился, ветер утих, и воцарилась  тишина. Через мгновение позади себя Дэвид услышал шаги, обернувшись, он увидел высокую девушку. Её стройный силуэт, по контуру тела ,освещала Луна. Дэвид был уже в предвкушении своей маленькой победы.
            - Иди ко мне, - прошипел он.
            - I play for keeps, - напевала тихо незнакомка.
            - Что? Я не понимаю о чем ты!
             -  I’m wanted dead or alive, - продолжала та , но уже немного громче.
            - Не испытывай моё терпение! Не вынуждай применить силу! – прокричал Дэвид, в его
            голосе чувствовалась нотка гнева.
            - Wanted dead or alive!, - пропела та уже в полный голос и сделала шаг вперед. Каков был его ужас, когда он смог разглядеть её лицо и понять кто она.
            -  Эмбер! что тебе нужно? Убирайся отсюда!, - проскрипел Дэвид, поддавшись корпусом вперед, но не успев сделать до конца - шаг раздался залп выстрелов. Пули  пролетели рядом с ним и попали в одного из живых мертвецов, стоявших рядом и  снесли голову. Упав, тело начало шевелиться в судорогах и, наконец, успокоилось навсегда. Дэвид смотрел на кровавое пятно возле себя, затем повернулся в сторону охотницы. Глаза, полные страха, уставились на девушку, но та лишь улыбнувшись, сказала:
            -  Мне нужен ты, не бойся за них! - ухмыльнулась Эмбер, -  тебе будет не больно, не  больно…не ТАК больно, как твоим жертвам! – но последние слова были произнесены уже с ненавистью.
            - Шут…шутишь? Такому вампиру как….как я бояться такую как ты? Не смеши меня! –
            его голос дрожал. Он держался уже совсем не уверенно. Что ж, лучше нападу первым и убью эту пигалицу!
            Не прошло и секунды после его слов, как Дэвид бросился в её сторону, но не
            успев  преодолеть и полпути, почувствовал как пуля вошла прямо в сердце. Вампир попятился назад от удара, подняв глаза, он уставился на неё и выкрикнул:
            -  Похоже, твой патрон не справился со мной! ха-ха-ха! Он пригоден только для упырей – сдавайся и я пощажу тебя, выпью кровь до дна и ты сдохнешь!
            На что Эмбер только улыбнулась и продолжила вслух:
            - Четыре, три…
            - Что?
            - Один!
            Раздался громкий звук. Тело вампира изнутри разорвало на кусочки, которые превратились в песок через секунду. Дорогой, для тебя у меня были, специальные, разрывные энергетические пули с нитратом серебра! Девушка подошла на место, где был Дэвид, наставив пистолеты на упырей, ожидая  их нападения. Почему они не нападают? Эти трупы давно должны были наброситься на меня? Эмбер присмотрелась на них и обнаружила, что все они уставились на то, что было позади нее. Что там может быть? Или кто? Прислушавшись, она услышала тихий смех. О, нет! Только не ты! Уходи, уходи отсюда! Пусть она уйдет! Молила Эмбер бога.Часть 2
            Эмбер застыла на месте от ужаса, не желая оборачиваться. Страх, который овладел ею, был не за себя, а за близкого человека, одновременно, вызывая в ней чувство безысходности, отчаяния, потери надежды, надежды на лучшее. Тело отказывалось подчиняться , словно диктуя свои условия. Она смотрела вперед, сквозь безобразные тела упырей, желая кричать от душевной боли. Подул легкий ветер,
            девушка почувствовала, как мелкие капли упали на её лицо. Начался дождь. Он был как нельзя кстати – ледяные капли струились по её лицу, заставляя  взять себя в руки, сосредоточиться и понять, что этот момент, который она всячески старалась отсрочить, наступил.
            Потупив глаза на землю, охотница повернулась, все еще надеясь увидеть кого- то незнакомого позади. Спустя несколько секунд, будто собираясь с мужеством, Эмбер начала медленно поднимать голову, пока, наконец, не увидела  то, до боли, родное лицо. Перед ней стояла девушка лет 27, с длинными белыми, как снег волосами и алыми губами, одетая в длинное приталенное белое платье. Но её взор, он не был прежним, да и улыбка не источала радость, скорее дикость и безумие. Белокурая леди, посмотрев на неё, ухмыльнулась и  зашипела, кинув резкий взгляд на кукол позади Эмбер. В ту же секунду живые трупы разбежались, как крысы с тонущего корабля.
            -  Теперь мы одни, Лиз, - прошипела вампирша, -и нам никто не помешает
            -  Уходи, не вынуж…
            -  Брось, Лиз, ты не заслуживаешь такой судьбы.
            -  То, что ты мне предлагаешь я не назвала бы хорошей жизнь, - кинула Эмбер, - прошу, Диана, уходи!
            -  Я не могу, твоя кровь зовет меня! Мы будем вечны, Элизабет,  - в голосе вампирши чувствовалась сладкая нежность, - вместе навсегда!
            -  В сотый раз говорю тебе не будет этого никогда, - надрываясь кричала Эмбер. Её глаза наполнились слезами, но, стиснув зубы, она продолжала, - прекрати меня называть этим именем. Моё имя Эмбер!
            -  Хм, Эмбер? Кто это? Девушка без прошлого, настоящего и будущего?
            - Это не твое дело…
            -  Но я не могу оставить тебя,- Диана начала говорить более резко, - мы  должны быть вместе!
            Во время того, как последние слова срывались с ее губ, глаза вампирши наполнялись безумием. В них можно было прочитать дикую жажду крови, которую могла утолить лишь кровь той, которая любила её всем сердцем. Внезапно Диана сорвалась с места  в попытке дезориентировать Эмбер. По мгновению ока она оказалась позади охотницы и обхватила руками сзади, обездвижив жертву.
            -  Не волнуйся, я постараюсь сделать все быстро. Потерпи немного, Лиз, - Диана прошептала девушке на ухо.
            Эмбер пыталась вырваться, разорвать стальные объятия Дианы, все было тщетно. Она лишь не позволяла вампирше укусить её за шею, но этого было достаточно. Пока та была занята тем, чтобы приспособиться, Эмбер дотянулась до пузырька со святой водой и открутить немного крышку. Наконец  охотница держала в руке флакон со спасительной жидкостью и готова плеснуть Диане в лицо, но не рассчитав всю силу живых оков, вода попала на руку. Вампир завопил от боли и отпустил её. Эмбер думала вот оно, это мой шанс убежать и пусть мы встретимся лучше в следующий раз. Успев сделать всего пару шагов, девушка почувствовала, как рука схватила ее за ногу. Охотница упала прямо в грязь. Её волосы испачкались в глине, футболка и шорты порвались в некоторых местах, но всё это было мелочью, по сравнению с тем, что еще немного и Диана дотянется до её шеи. У Эмбер больше не было сил сопротивляться, что бы она не делала, как бы ни убеждала себя - не могла выстрелить в неё.
            Похоже это конец! Я стану тем, с кем вот уже как 5 лет враждую! Нет, я не стану принимать такую судьбу! Пусть Ди
            удовлетворит своё желание и обратит меня, но потом…сразу после обращения… я сама прострелю своё тело! Слезы потекли сильнее, но хоть мысленно и смирилась, она продолжала сопротивляться. Как вдруг послышался голос:
            -  Как низко! Мне противно смотреть на тебя, позорище рода вампиров!Как только речь замолкла, кто-то с неведомой силой оторвал вампиршу от  девушки и откинул в сторону. Тело Дианыударилось об стену дома и рухнуло на землю, но, похоже, удар был не столь уж и сильным и она начала медленно подниматься на ноги. Эмбер протерла глаза и посмотрела на спасителя. В нескольких метрах стоял Алукард, прицеливаясь в Диану.
            -  Не двигайся и всё закончится быстро, - спокойным тоном произнес Алукард и выстрелил.Вслед за первым раздался другой. Второй выстрел сделала Эмбер. Её пуля столкнулась с первой и оба снаряда разлетелись на кусочки.
            - Что ты творишь?- буркнул Ал.
            - Это  моё дело и этот вампир - моя проблема!
            -  Значит, так сейчас благодарят за спасение? – спросил он с издевкой.На несколько секунд Эмбер уставилась на небольшой цветник справа от неё, который находился в шагах в 8.  Алукард и Диана стояли неподвижно.
            -  Кейт! – выкрикнула внезапно Эмбер, - я знаю, ты здесь! выходи!
            Из-за небольшого деревца вышла молодая девушка, среднего роста, с темными волосами,  которые были уложены в пучок, и красными, как рубин, глазами. На ней было легкое светлое платье.
            - Прости, Лиз, я не успела уследить за ней, - виновато пробормотала Кейт.
            Эмбер,сама не зная почему, не смогла сделать сердитое лицо, а даже наоборот, улыбнулась и сказала:
            - Ничего, просто забери её и не спускай больше глаз.
            - Да, конечно!
            Кейт подбежала, хотя скорее словно подлетела, к изнуренной Диане, подхватила её на руки и пошла в сторону леса. Эмбер смотрела им в след, пока силуэт Кейт окончательно не исчез во мраке.
            - Почему ты позволила им уйти? – удивленно спросил Ал.
            - Я же сказала  - не твоё дело!
            Алукард посмотрел в глаза Эмбер и увидел тоску и невыносимую боль. Не сейчас - потом! Она расскажет все сама, потом. Так они простояли около 5 минут, потом  он, молча, развернулся и неторопливо пошел в противоположную сторону. Девушка  оглянулась по сторонам и начала искать кольт, обнаружился он быстро, так как валялся около неё в грязи. Эмбер подняла пистолет и отправилась за Алукардом, пройдя несколько шагов – остановилась и повернулась, вглядевшись во тьму, где исчезли вампирши. Надеюсь, мы больше не увидимся! Или хотя бы…. Пусть следующая встреча не торопится состояться. Словно очнувшись, девушка торопливо развернулась и побежала догонять Алукарда. Когда они поравнялись, он сказал:
            - Я разобрался с теми упырями, твоё задание полностью выполнено.
            Но Эмбер не выразила никаких эмоций, продолжая молча идти, смотря вперед. Наконец молчание было прервано робким вопросом:
            - Далеко самолет?
            - Нет, в 2 км, - спокойно произнес он, - но если ты устала - я мог бы донести тебя.Часть 3- Вы уже проснулись, Мисс Эмбер? – прервав тишину, спросил Волтер.
            - Да, недавно проснулась,- сонно пробормотала девушка.
            - Прекрасно, значит, я вовремя принес обед, - спокойно произнес дворецкий, - он на столе, приятного аппетита, - я удаляюсь с Вашего позволения.
            - Волтер…
            - Да, Мисс?
            - Почему Вы сказали, что принесли обед? – удивленно спросила Эмбер.
            - Сейчас час дня, Мисс!
            - Я так долго спала?
            - Вы потеряли сознание сегодня ночью в самолете, возвращаясь с задания, поэтому леди Интегра приказала выделить Вам покои, - объяснил Волтер.
            Значит, это был не сон. Диана приходила за мной… и Кейт была там, подумала Эмбер. Она опять пыталась обратить меня. Глаза девушки покраснели, и она была готова разреветься. А я так надеялась, что это был просто кошмар.
            -Мисс, что с Вами? Вам плохо? – переживая, произнес дворецкий. В его голосе чувствовалось сопереживание, возможно, поэтому девушка протерла глаза и, улыбнувшись, сказала:
            - Все в порядке – просто мне в глаз что-то попало.
            - Ну, раз так, то прошу Вас отобедать, а после – Вас ждет Сер Хеллсинг, - сообщил Волтер. Он понимал что-то не так, но не решился настаивать, что и свойственно воспитанному англичанину. Дворецкий взглянул на девушку, убедившись, что от него ничего больше не требуется, и ушел.
             Эмбер пролежала в кровати довольно долго, смотря в потолок, вспоминая  еще и еще события прошлой ночи. Она словно читала книгу, пролистывала страницы раз за разом, пытаясь в чем-то разобраться. Вскоре её мысли были прерваны урчанием. Похоже, пора поесть! Девушка привстала и огляделась -  комнатка была небольшая, но уютная. Рядом с кроватью стоял стул, где аккуратно лежала её одежда, немного подальше - стол, на котором был обед, принесенный дворецким. Пахнет вкусно! Думаю, и на вкус будет отлично! Эмбер откинула одеяло с ног и встала. Блеск, меня раздели! И почему мне не пришло это в голову, когда увидела мою одежду, мирно лежащую на стуле? Надеюсь, мне «помогла» раздеться особь женского пола. Девушка быстро оделась и села за стол. Перед ней было несколько блюд, но выбрала и съела она только одно. Это был суп из овощей - Эмбер не любила животное мясо, поэтому ела только рыбу. Очень вкусно! Так же, как мама готовила. Съев блюдо, она откинулась на стуле и глубоко вдохнула. Так, пора идти к Интегре!
            Эмбер встала и пошла к двери, как вдруг услышала голос:
            - Очухалась, защитница? – бросил Алукард.
            - Как видишь, - с неудовольствием произнесла девушка и повернулась к нему спиной. Как мило, пришел поинтересоваться  моими делами?! И что ему надо интересно? Бурчала про себя Эмбер.
            Алукард медленно осмотрелся и добавил: « Леди ждет тебя!»
            - Я знаю, -  кинула она и повернулась в его сторону, но там уже никого не было.
            Через несколько секунд раздался стук в дверь.
            - Входите! – сказала девушка. Дверь открылась, и в комнату вошел дворецкий.
            -Граф Алукард сообщил, что вы готовы, и я могу сопроводить Вас к леди Интегре.
            - Да, конечно!- дружелюбно ответила Эмбер.Часть 4- Пришли, Мисс, - сказал Волтер чуть слышно.
            Перед Эмбер была огромная двустворная дверь из дерева. Дворецкий прошел вперед, распахнул  и вошёл первым. Эмбер последовала за ним. Зал, куда они пришли, был огромен и пуст, лишь  в другом конце, напротив двери, стоял большой стол, за которым обычно сидела Интерга. Освещение было искусственным, так как все окна были прикрыты плотными занавесками.
            - Леди Интегра, Мисс Эмбер пришла, - сообщил дворецкий.
            - Спасибо, Волтер, можешь быть свободен, - немного грубовато ответила графиня, после чего дворецкий немедленно удалился и закрыл за собой дверь. Воцарилась тишина. Сэр Хеллсинг сидела за столом и курила любимые сигары. Эмбер стояла перед ней, ощущая себя провинившимся ребенком. Наконец безмолвие было прервано Интегрой:
            - Как ты себя чувствуешь?
            - Хорошо, спасибо, - ответила Эмбер, добавив, - я благодарна Вам за такой радушный приём.
            - Хм, мы должны заботиться о наших подчиненных, - кинула леди и потушила окурок, - Алукард рассказал мне всё.
            - Как?- воскликнула Эмбер.
            - Да, когда вы сели в самолет – ты потеряла сознание, и тогда он мне позвонил, - спокойно объяснила та.
            -  Ах, вот вы о чем, - прошептала себе под нос девушка.
            - А вы о чем? – удивленно спросила Интегра.
            - А я…эм…да нет... не о чем! – сбиваясь, лепетала Эмбер. О, боже! Неужели я это вслух сказала!!! Черт, язык мой – враг мой!!! Сэр Хеллсинг нахмурилась и сердито кинула:
            - Мисс Эмбер, я настаиваю, чтоб  Вы рассказали.
            Тааак, без паники! Сейчас, что – нибудь придумаю!
            - Я жду, Мисс, - в голосе Интегры чувствовался гнев.
            Девушка подняла голову и, посмотрев леди в глаза, сказала:
            - Алукард… Аулукард помог мне с заданием, я убила только вампира, а упырей – он.
            - Ну и что здесь такого? Я для этого и послала его помочь тебе, - леди достала сигару и закурила. Выпустив дым через нос, добавила, - мне рекомендовали тебя, как хорошего охотника на вампиров.
            - Извините, сэр Хеллсинг, такого больше не повториться! Сама не понимаю, почему произошел обморок, - замолчав на секунду, сказала,- возможно, из-за смены 2-х часовых поясов за сутки.
            - Вашингтон – Лондон – Вернаде, - Интегра задумалась, - ты права, это всё объясняет!
            - Осмелюсь спросить, зачем Вы меня вызывали? Я полагаю не ради интереса к моему самочувствию, - спокойным тоном произнесла Эмбер.
            Леди посмотрела ей в глаза и улыбнулась: «Ты права, есть новое задание. И я хотела уточнить, не передумала ли ты работать на меня?»
            - Нет, не передумала, - резко ответила девушка.
            - Вот и прекрасно! – удовлетворенно сказала Интегра, - в деревне, на территории Франции, появилось много упырей, твоя задача – найти вампиров, если их несколько, и уничтожить вместе с куклами. Подробную информацию тебе передаст Волтер ближе к вечеру, а сейчас можешь быть свободна.
            - Да, Сэр Хеллсинг.Эмбер развернулась и направилась в сторону двери. Выйдя, она закрыла плотно дверь и пошла в комнату, которую Интегра ей выделила сегодня ночью. Когда девушка зашла в свои покои заметила, что кровать была заправлена, со стола все убрали, на нем стоял только подсвечник с 3 горящими свечами. Только она прилегла на кровать, как раздался стук в дверь. Наверно Волтер принес задание. Хм, хотя  еще рано! Эмбер нехотя встала и открыла дверь. Перед ней стояла молодая блондинка среднего роста, с короткими непослушными волосами и голубыми глазами. Эмбер отступилась в сторону, и девушка зашла в комнату.
            - Меня зовут Виктория, Виктория Серас, - приветливо сказала та.
            Охотница,удивленно посмотрев на нее, ответила: « Мое имя Эмбер!»
            - Очень приятно познакомиться, - дружелюбно продолжила блондинка, - меня просили передать тебе письмо!
            - Да? – еще больше удивилась Эмбер. От когоинтересно?
            - Вот оно -  держи, - Виктория достала конверт из кармана юбки и протянула девушке.
            Эмбер взяла письмо и посмотрела на графу отправителя. Мгновенно её лицо наполнилось счастьем, и она не смогла сдержать улыбку. Повернувшись к Серас, воскликнула: «Спасибо большое!»
            - Ну, я пойду, все, что надо я уже сделала, до встречи, - сказала с радостью в голосе, заметив восторг у Эмбер.
            - Еще раз спасибо и до встречи! – улыбаясь, ответила та.
            Виктория вышла, закрыла за собой дверь и направилась к себе в комнату. Пока она шла по коридору, её просто распирало от любопытства: «У нее такие  длинные красные волосы!!! Интересно, они такие от природы или она красит их каждый день, чтоб цвет был таким ярким. И вообще, они не мешаются  в бою?!»
            Эмбер подошла, села за стол и еще раз посмотрела на графы, которые содержали:
            Отправитель: Терри Гранчестер
            Получатель: любимой двоюродной сестричке
            «Любимой двоюродной сестричке»? Терри в своем репертуаре. Хорошо, что я предупредила о возможности такого инцидента.
            Она аккуратно вскрыла конверт, достала письмо и начала читать.
                                                               Дорогая сестричка!
            Я хотел бы извиниться перед тобой за свое поведение перед твоим отъездом. Новость о том, что ты уезжаешь очень расстроила меня, ведь через день был мой день рождения. Прости, пожалуйста, моё поведение, мне, правда, очень стыдно. Знаю, что ты поехала так далеко, чтобы заработать больше денег, потому что хочешь, чтобы я ни в чем не нуждался. Но мне, просто, не хотелось отпускать тебя и
            остаться в церковной школе.
            Ты была права. Ребята здесь хорошие, я даже успел подружиться с одним мальчиком -его зовут Стив. Еще, хотелось рассказать тебе о своем дне рождении. Мы хорошо отметили  - матушка Юриме испекла пироги,а отец Карл читал нам интересные истории.
            Но все равно, этот день рождения был какой-то не такой без тебя. Я надеюсь, что следующий, когда мне исполниться 10 лет, мы отметим вместе.
            Очень соскучился по тебе, хоть ты и уехала пару дней назад. Все это время  думаю только о твоем скорейшем возвращении. Мне очень не хватает тебя.
            Я очень люблю тебя, сестричка. Приезжай скорее.
            Прочитав, она закрыла глаза и подумала: «Я тоже скучаю по тебе, Терри, тоже! Скоро я приеду, потерпи немного!»
            Уединение  девушки нарушил Волтер, вошедший, в этот раз, без стука. Эмбер быстро сделала равнодушное лицо. Дворецкий подошел к столу.
            - Ваше задание, Мисс!- сказал тот, положив листок на стол.
            - Спасибо!
            - Не за что, Мисс Эмбер, - закончив фразу, дворецкий ушел.
            Думаю стоить сжечь письмо Терри. Девушка взяла конверт, вложила обратно письмо, поднесла к горящей свече и подожгла с одного угла.
            Глава 2Часть 1
            Прага, 21 июля, 1995 годНа балконе 2 этажа, за столиком, сидел мужчина. Ему было 47 лет, но, не смотря на свой возраст, был красив и статен. Даже седые волосы придавали ему некую элегантность. Он пил зеленый чай и медленно читал газету, словно изучая досконально. Через полчаса наступил полдень, солнце светило очень ярко, изнуряющая жара заставила мужчину перебраться в квартиру. Он вошел и сел на диван, который находился напротив камина. Спустя несколько минут сказал, повысив голос:
            - Элизабет, принеси еще чаю, пожалуйста!
            Через секунду в комнату вошла женщина в длинном, вышитом бисером платье. Её рыжие волосы были собраны в два пучка по бокам.
            - Дорогой, Элизабет ушла в магазин несколько минут назад, - с нежностью в голосе объяснила та, - тебе с 2 кусочками сахара?
            - Да, Лорель, как всегда, - улыбаясь, ответил Ричард.
            Женщина вышла и вернулась через мгновение.
            - Вот, возьми, пожалуйста, - Лорель протянула чашку мужу. Он взял и опять продолжил читать газету.
            -  Там что-то очень интересное – раз ты не можешь оторваться от нее! – добавила та, словно ревнуя.
            - Ты права, тут пишут, что участились преступления и пропажи людей, - ответил Ричард с беспокойством в голосе.
            - Мир становиться все страшнее день ото дня, - печально сказала Лорель.
            Тут послышались шаги и в дверь постучались.
            - Да, входите! – кинул мужчина.
            Дверь открылась, и в комнату вошла юная девушка с красными, как огонь, волосами.
            - Уже вернулась? Как быстро ты сходила в магазин, - ласково сказала женщина, улыбаясь.
            - Да, - с радостью в голосе ответила девчушка.
            - А где твоя сестра, Элизабет? Я хотел сообщить вам кое-что, - произнес мужчина, его голос был мягок, добр и дружелюбен.
            - Она у подруги в гостях, папочка, - ответила та, но, не успев закончить фразу, на улице, под окнами их дома, послышались девичьи голоса, которые заливались от смеха. Через минуту девушки были уже в комнате.
            - Привет, попочка, - подбежала одна из них к мужчине и поцеловала в щеку, - привет, мамочка, - сказала та же и поцеловала Лорель, добавив, - привет, Лиз.
            - Здравствуйте, - поприветствовала всех вторая девушка.
            - Диана, опять ты ушла так рано и без спроса? – сердито произнесла женщина.
            - Мам, я сказала Лиз куда пошла, - оправдывалась девушка, - и тем более, мне уже 20 ле..
            - Прекрати, - прервал её Ричард, - если мама говорит, что ты поступаешь не правильно, значит это так.
            - Да, отец, - виновато прошептала Диана.
            - Ладно, хватит о плохом, - его голос сменился в лучшую сторону, - я хотел сообщить вам, что завтра мы всей семьей едем в Люксембург. Мы так давно не были в особняке, который достался нам от вашей покойной бабушки, мамы Лорель, - после этих слов глаза женщины наполнились грустью.
            - Ура! Каникулы,- радостно воскликнули Диана и Элизабет в один голос. Но Лорель уже улыбалась, видя сияющие глаза дочерей.
            - И, Кейт, - начал говорить Ричард.
            - Да, Мистер Бэйкер, - удивленно откликнулась та.
            - Ты можешь поехать с нами. Твои родители не против, я уже поговорил с ними,  закончил мужчина.
            Кейт просто сияла от счастья и не смогла ничего сказать, кроме: « Я побежала домой собираться!». Закончив фразу, девушка пулей выскочила из комнаты и направилась домой.
            - Даже не попрощалась, - заметил мужчина.
            - Дорогой, она просто в восторге – какие тут могут еще быть причины, - объяснила Лорель, - девочки! А вы, почему стоите тут? Бегом собираться.
            Элизабет и Диана кивнули и немедленно пошли в свои комнаты собирать вещи.Часть 2
            Солнце светило ярко, каждый его лучик, без исключения, ласкал землю, грея её. Середина лета, всё источало жизнь. Леса были зелеными, цветы распустились и укрыли все поля. Казалось, что нет прекраснее места на свете.
            Машина проехала почти все особняки и остановилась на окраине улицы. Дом, у которого припарковался  автомобиль, был большим, хотя и одноэтажным. Маленькую деревню окружал густой лес, он источал свежесть и силу.
            Семья вышла из машины и начала оглядывать окрестности. Ричард подошел к багажнику машины, открыл его и вытащил несколько чемоданов.
            - Ну что ж, леди, я отпустил всю прислугу, поэтому  придется нести багаж самим, - улыбаясь, сказал мужчина.
            - Нет проблем, папочка, - протараторила Диана и схватила несколько сумок. Вслед за ней и остальные разобрали чемодан.
            Багаж был не особо большим, поэтому не требовалось возвращаться еще раз в машину. Лорель, Кейт и Диана вошли в дом, Элизабет замешкалась и уронила чемодан - все вещи вылетели из него.
            - Опять ты схватила самый большой чемодан! - сказал Ричард и начал помогать.
            - Прости, - чуть не плача пробубнила Элизабет, собирая вещи.
            - Ничего страшного, не плачь! Все в порядке! – ласково ответил отец.
            Ричард  закрыл чемодан и медленно пошел в дом.
            - Подожди возле машины, я вернусь и отнесу последнюю сумку, - спокойно произнес мужчина.
            - Да, конечно, - покладисто ответила девчушка.
            Она встала с колен и огляделась – в соседнем доме слышался плач ребенка. Хм, кто это? У нас новые соседи? Девушка взглянула на дверь своего особняка и увидела , что отец уже возвращался. Ричард подошел, взял последнюю сумку, закрыл машину, и они вместе
            направились в дом.
            - Папочка, у нас новые соседи? – спросила девчушка.
            - Нет, Лиз, это Гранчестеры, просто они впервые приехали с ребенком, - объяснил мужчина, добавив,- они к нам придут сегодня вечером на ужин к 8 вечера!
            Элизабет улыбнулась. К этому моменту они зашли в её комнату и Ричард начал помогать раскладывать вещи.
            - Элизабет! – окликнул её отец.
            - Да, папочка!
            - Ты не могла бы посидеть с их ребенком? Терри всего 3 года - его надо уложить во время спать. Гранчестеры хотели посидеть подольше. Я знаю, ты ответственная девушка и справишься! – с гордостью в голосе сообщил он.
            - Да, я посижу.
            Глаза Элизабет были переполнены радостью – отец гордиться ей. Может, только поэтому она и согласилась остаться с ребенком.